不久前，在一个遥远的星系中，一股神秘的能量闪光被释放到宇宙中。
天文学家现已识别出闪光，这是一种无线电波爆发，花了超过 100 亿年才到达地球 – 他们认为这是有史以来有记录的最遥远的快速射电暴 (FRB)。
FRB 是强烈的无线电波爆发，它在几毫秒内释放的能量相当于太阳在数月或数年中释放的能量。这些神秘的脉冲于 2007 年首次被发现，并已 从那时起，它就一直困扰着科学家，一些人猜测它们可能来自外星。
在《科学》杂志上发表的一项新研究中，研究人员发现了一个快速射电暴，它是在宇宙只有大约 30 亿年历史时产生的，这意味着它已经走过了“大约 80% 的宇宙历史”。
这次爆发被称为 FRB 20240304B，是迄今为止检测到的距离最远的爆发，是之前距离记录的两倍多。
科学家使用南非的 MeerKAT 射电望远镜探测到了这次爆发，然后使用詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 识别了它的宿主星系。
“没有地球，没有太阳，”该论文的主要研究人员之一、悉尼大学的 Themiya Nanayakkara 博士说。
詹姆斯韦伯太空望远镜的数据显示，爆炸来自一个“年轻、非常小的星系，该星系正在以非常高的速度形成恒星，并且周围没有很多金属。”
关于快速射电暴的来源有多种理论，其中包括它们起源于磁星，即具有很强磁场的中子星。
纳纳亚卡拉说：“无论何种机制产生这种射电爆发，都应该证明它可以在……金属很少的非常年轻的星系中产生。”
自 2007 年以来，已经检测到超过 10,000 个快速射电暴。Nanayakkara 说，有些快速射电暴不断重复，而“有些快速射电暴会重复一段时间，然后停止……还有一些快速射电暴只爆发一次，我们就再也没有看到它们。”
新的远程爆发是一次性闪光还是发出重复信号还有待观察。
但“关于快速射电暴的有趣之处在于，我们不需要知道是什么让它们进行我们现在正在做的一些科学研究，”纳纳亚卡拉说。
他说，这次特殊的爆发“经历了宇宙年龄的 80%”，并补充说，进一步探测遥远的快速射电暴将使科学家能够绘制遥远宇宙中不可见物质的地图。
斯威本大学的马修·贝尔斯教授是最早发现快速射电暴的天体物理学家之一，他将这篇新论文描述为“证实了快速射电暴探测宇宙的潜力”。
贝尔斯将它们描述为“计算宇宙中原子数量的一种非常基本的方法”。快速射电暴受到其穿过的粒子的影响，使科学家能够探测到光学望远镜无法看到的物质。
斯威本大学的天体物理学家莎拉·韦伯博士没有参与这项研究，她说：“你基本上可以用它们来计算视线，计算它们需要经过多长时间。” [to get to Earth]”。
他补充说，这一发现表明“快速射电暴在早期宇宙中可能非常普遍”。
