时间他们出生在英国，仍在从战争的苦难中恢复过来。尽管空袭警报已经拉响，但包括糖在内的许多日常食物仍然是常态。对于成年人来说，每天的摄入量仅限于 3 汤匙（40 克）左右，以便在茶、面包和糖果之间补充；儿童的摄入量不得超过一汤匙。婴儿和幼儿应该很少或不添加糖。
然后，到了 1953 年，刹车停止了。 2 月份取消了对糖果和巧克力的单独限制，9 月份取消了糖的限制。 1954年下半年，平均食糖消耗量几乎翻了一番。
战后取消食糖配给无意中创造了一个自然实验，而科学家们才刚刚发现其后果。最近的多项研究表明，生命前 1000 天的糖摄入量低于限制可能会对人们 70 年后的健康留下影响。
中国广州香港科技大学的郑家正博士最近进行了几项研究，他说：“糖比的结果之所以有趣，是因为其效应的本质。” “1953 年 9 月，人口中糖的供应量突然发生了变化，这主要是由于政策而不是个人选择。从某种意义上说，历史创造了一项我们一生都无法有意完成的实验。”
最新一波关于糖摄入量控制的研究中的第一篇发表在两年前的《科学》杂志上。南加州大学的 Tadeja Grachner 博士和他的同事使用英国生物银行的数据来比较英国糖限制结束前后不久出生的人的健康状况。有些人仅在子宫内就暴露在这种低糖环境中；其他人则暴露数月或数年，而那些在喂养结束后受孕的人则根本没有接触过。
Grachner发现，人们节食时间越长，中年和晚年患2型糖尿病和高血压的风险就越低：与从不节食的人相比，在生命的前1000天内节食的人患2型糖尿病的风险低35%，患高血压的风险低20%。
这些发现促使郑和其他人研究这些影响是否可能延伸到其他器官系统。在过去的几个月里，他的团队和其他人对英国生物银行数据进行了进一步研究，发现减少糖摄入量与降低越来越多的健康状况风险有关。
郑说：“与任何单一效应估计相比，不同器官系统之间的一致性给我留下了更深刻的印象。” “在我们的工作中，我们发现了与心血管疾病、肝脏疾病、呼吸系统健康、痴呆症以及最近更广泛的衰老指标的关联。例如，我们的衰老研究发现，与衰老迹象相关的疾病总体减少，并且在生命早期接触过的人中，生物年龄和器官显着年轻化。”
格拉赫纳一点也不感到惊讶。 “其中许多结果是相关的，”他说。 “糖尿病、高血压和肥胖是心血管疾病、认知能力下降和许多其他疾病的主要危险因素，因此，如果早期限制糖分影响这些主要风险，预计会产生广泛的相关结果。”
也许更令人惊讶的是，这种影响可能超出了身体健康的范围。 8 月，萨里大学的诺法尔·盖夫曼 (Nofar Geifman) 教授和他的同事报告说，在生命的前 1000 天中摄入糖分的人被诊断为焦虑症的风险比那些在饮食耗尽后出生的人低 33%。
几十年后，他们也不太可能报告对甜食的偏好。盖夫曼说：“尽管节食后糖的摄入量有所增加，但早期的饮食环境对心理健康具有持久的重要性。”
如此相对较短的糖暴露差异如何在几十年后留下可检测的痕迹仍不清楚。格拉赫纳说： ”我们可以证明，在几十年后少吃糖的情况下长大是有保护作用的，但不能说明如何保护：无论是通过糖本身，通过早期形成的味觉偏好，还是通过生命早期的代谢反应。
他的团队的最新研究目前正在接受同行评审，该研究表明，成长过程中的饮食可以削弱导致人们体重增加的基因的影响。
格拉赫纳说：“重要的是，当我们观察到接触这种饮食的人在成年后摄入的游离糖较少时，我们发现遗传风险群体之间的饮食差异是相似的。” “这表明一种反应并不纯粹是行为上的：早期营养可能会影响生理途径，例如代谢程序、胰岛素敏感性、食欲和饱腹感调节或脂肪组织。 [fat tissue] 发展”。
发现焦虑有点难以解释。盖夫曼说，大脑在子宫内和生命的最初几年发育迅速，这使其对其营养环境特别敏感。高糖饮食也与炎症和肠道微生物组改变有关——这两种可能都是糖影响大脑功能的方式。
郑的衰老研究提供了另一个可能的线索。研究发现，采用这种饮食的人在多项生理年龄指标上看起来年轻了近一岁。研究人员还发现了参与帮助细胞对营养物质做出反应并参与衰老的途径的蛋白质的差异。 “因此，我认为生物衰老是一种可能的共享上游途径，不一定是一种完全独立的现象，”郑说。
早期营养可以产生长期影响的想法并不新鲜。自 20 世纪 70 年代以来，研究人员一直将饥饿作为一项自然实验，以研究生命早期严重营养匮乏的后果。
这项研究的大部分内容集中在 1944-45 年荷兰的“饥饿冬天”，当时德国的食品限制导致荷兰西部数百万人面临严重短缺。由于饥荒在先前营养良好的人群中突然开始和结束，并且由于记录了食物摄入量并且保留了详细的出生记录，因此研究人员能够将那些在怀孕不同阶段遭受苦难的人与那些在饥荒之前或之后出生的人进行比较。
纽约哥伦比亚梅尔曼公共卫生学院流行病学名誉教授 L.H. Lumey 教授说：“最引人注目的发现是超重、肥胖和 2 型糖尿病的风险增加。” “人们更有可能在 20 多岁或 30 多岁时超重，并在 50 多岁或 60 多岁时患糖尿病。”
尽管英国的测量研究可能指向相反的方向，但条件却截然不同。郑说：“英国的糖饮食不是饥荒，也没有涉及极度的热量剥夺。相反，它有选择性地限制糖的摄入量，同时基础广泛的饮食保持相对健康。”
因此，我们的教训不仅仅是食物越少越好。郑说：“这表明早期发育期间营养的质量和时间可能会产生终生的影响。”
那么我们会怎样呢？尽管这些发现很有趣，但它们并没有证明生命早期糖摄入量的差异会导致以后健康状况的差异。 “没有理由，”盖夫曼说。 “这是一个协会。”
最近的许多研究还依赖于英国生物银行参与者的重复队列，这意味着它们不能被视为独立的重复。 “最有力的证据最终来自独立数据集和研究设计的三角测量，”格拉赫纳说。
Lumey 表示，这些发现“是伟大的第一步，而不是最终结论。他们需要进一步调查，提出这样的问题：是否存在关联？但风险真的高出 30% 或 50%，并且它适用于怀孕的前 1000 天还是仅适用于怀孕期间？”
即使这些关联最终被证明是因果关系，目前的这些研究也无法明确告诉父母糖摄入量过多。他们也未能识别出一个重要的窗口。迄今为止的证据表明，怀孕期间接触食物很重要，但当饮食持续大约六个月（婴儿开始吃固体食物的时间）时，某些关联会更强烈。
“目前的情况是，整个前 1000 天对于怀孕来说至关重要，而向固体食物的过渡则代表着潜在的重要窗口，”郑说。 “虽然这些发现支持限制不必要或添加糖的现有建议，但它们不应被解释为严格饮食限制有益的证据。”
然而，这种战后经历可能并不像乍看起来那样与现代生活脱节。该范围内的糖摄入量与英国现行指南建议的水平大致相当，该指南规定，成人和 11 岁及以上儿童以及幼儿每天的游离糖（添加到食品和饮料中或天然存在于蜂蜜、糖浆、冰沙和果汁中的糖）不应少于 30 克。 NHS 指南称：“儿童的食物或饮料中不应添加糖。”
实际上，英国的平均消费量几乎是建议水平的两倍。
因此，这项研究提出的问题不是今天的儿童是否应该经历战时的匮乏，而是将糖摄入量保持在已经推荐的水平是否可能比以前认识到的更进一步延长到晚年的益处。
