民主党人认为，德克萨斯州参议院席位的激烈竞争即将升温，民主党人认为这是几十年来首次争夺该席位。
但在最后的努力中，当活动人士相信大多数选民最终会同意时，民主党州众议员詹姆斯·塔拉里科(James Talarico)已经缺席该州的个人活动12天了。
他的竞选团队称他患有流感，预计将于本周晚些时候重返工作岗位。
虽然塔拉里科几乎出席过一个论坛，但他在该州的最后一次现场活动是在 9 月 26 日。根据他向西班牙商会提交的一份声明，他于 9 月 29 日访问纽约参加私人筹款活动，第二天返回达拉斯并去了急诊室。
这一切都引发了他的对手、德克萨斯州共和党总检察长肯·帕克斯顿的大量言论，他的竞选团队呼吁塔拉里科与一份印有今天日期的报纸合影。
“我们有一个简单的要求：生命证明，”帕克斯顿竞选发言人麦迪逊·瑟西说。 “詹姆斯·塔拉里科希望在美国参议院代表 3100 万人，但在 12 天的时间里，他躲着每一个人。这里被称为‘德克萨斯强硬’是有原因的，并不是说德克萨斯人一遇到麻烦就躲起来。如果詹姆斯·塔拉里科太脆弱而无法面对德克萨斯人，他就没有权利要求他们投票。”
尽管一些德克萨斯州民主党人对此犹豫不决，但这令人惊讶。
“他真的病了。相信我，我们现在不想这样，”塔拉里科竞选中的一位德克萨斯州民主党人说。 “我们宁愿让他继续前进。”
在西班牙商会活动中，塔拉里科以虚拟方式露面，擤鼻涕并咳嗽。
塔拉里科说：“几天前，我感觉不太舒服，昨晚情况变得更糟，我去了达拉斯的急诊室，被诊断出患有流感。” “我发烧了，现在我是感染最严重的。我想我在竞选过程中握手太多了，所以我想保证每个人的安全。”
塔拉里科的缺席对民主党人来说无疑是一个打击，他们认为他最好的资产是与潜在选民建立个人联系。对于塔拉里科来说，这也是一个转机，他在竞选初期以帕克斯顿的身份出现在竞选中。
塔拉里科发言人 JT Ennis 在一份声明中表示：“在主持了 100 多场公共活动并与数万人握手之后，詹姆斯患上了流感，但本周末将重返赛场。” “肯·帕克斯顿在整个竞选过程中都忽视了德克萨斯人，他的优先事项很明确：他不向这个州的人民负责——他只向他的亿万富翁巨额捐助者和特殊利益集团负责。”
民主党政治策略师艾德·埃斯皮诺萨表示，与他交谈的一些支持者指出塔拉里科缺乏个人竞选活动，并感叹他们希望确保其他人足够多地看到他。
然而，埃斯皮诺萨表示，他认为这不会成为问题。
“看，他现在有 8000 万美元的代言费。所以我认为这对他来说是一个相当不错的范围，”埃斯皮诺萨说。 “他可能正在家里康复，但他仍然无处不在。”
埃斯皮诺萨表示，他宁愿塔拉里科立即摆脱困境并康复，也不愿在临近选举时受到阻碍。
得克萨斯州民主党主席肯德尔·斯卡德表示，塔拉里科缺席后，帕克斯顿“稍稍休息了一下”。
“这绝对不理想，但我们希望确保他正在做他需要做的一切，以保持健康并准备好出发。我们在家里，他似乎做得很好，这是个好消息，”斯卡德说。 “他是一位了不起的候选人，他工作了很长时间，但每个人时不时都会生病。”
对于塔拉里科的巨大财富来说，干扰比比皆是。帕克斯顿不断发表破坏性言论，称唐纳德·特朗普总统的中期选举没有帮助，或者“强制性支出”削减不可避免，这些言论引起了公众的关注。
与此同时，帕克斯顿和特朗普都批评塔拉里科偏离了轨道。
“你已经好几周没见到他了，”特朗普周三在圣安东尼奥的一次集会上说道。 “我听说这个人失踪了。没有人知道。你知道他在哪里吗？他病了，因为出于政治原因被迫吃肉，而且他到处拉屎。”
集会结束后，特朗普在社交媒体上要求塔拉里科亲自到场与帕克斯顿辩论。
“他应该立即走上辩论舞台，与肯·帕克斯顿（Ken Paxton）进行辩论，肯·帕克斯顿已经准备好、愿意并且有能力，是全国最好的司法部长之一，并希望很快能够以代表德克萨斯州伟大人民的美国参议员的身份报告！”特朗普在谈到社会真相时说道。
鉴于塔拉里科曾多次挑战帕克斯顿，这是一个转折。尽管塔拉里科尚未踏上踪迹，但他通过社交媒体回应：
“特朗普总统刚刚说肯·帕克斯顿应该辩论，”塔拉里科写道。 “我同意。鲍尔在你的球场上@KenPaxtonTX。”
