印第安纳波利斯——周六早上，总经理安布尔·考克斯和教练斯蒂芬妮·怀特都承认，留住不受限制的自由球员凯尔西·米切尔是印第安纳步行者队的首要任务。这位四届全明星球员在职业生涯中创造了 WNBA 单赛季得分和三分球命中数纪录。
但米切尔表示，他做出的决定是“自私的”。
“我必须自私，”米切尔在媒体会议上说道。 “我认为这就是我职业生涯中的处境……我需要什么，什么对我来说是最好的。所以我必须在那个房间里保持自私。
“但我认为归根结底，在热火队并成为一个充满起起落落的球队的一部分，对我来说重要的因素和因素肯定是在场上和场下保持良好的化学反应。我整个职业生涯只效力过一支球队，所以很难弄清楚这一切，伙计。”
米切尔以场均24.7分排名联盟第二，投篮命中率为50.9%，三分命中率为45.0%。她预计将获得最多的 MVP 选票，并连续第二个赛季入选 WNBA 第一阵容。
考克斯表示，目标是让米切尔穿着狂热的西装辞职。
“他在这支球队上投入了大量资金，并投入了大量时间，”考克斯说。 “他对我们来说非常重要，作为一名控球后卫，他可以说是我们联盟历史上最好的一个赛季。他打出的数据令人难以置信，你每天都会从这个联盟的球员那里听到这样的说法——这个联盟中最难防守的人是凯尔西·米切尔。
“当你把他和凯特琳放在后院时 [Clark] …就他们所做的事情而言，他们具有历史意义，我们希望我们有机会在此基础上再接再厉。”
米切尔和克拉克成为WNBA历史上得分最高的二人组，他们带领联盟历史上得分最高的进攻。 30岁的米切尔还创造了连续场次得分超过20分的联盟纪录（27场）。他在过去两个赛季夺走了球队的大联盟冠军，并且不会再获得这个冠军。
与克拉克一起在后场是米切尔所看重的，这对他的决策非常重要。但米切尔补充说，由于一些球迷的尖酸刻薄，在印第安纳和克拉克一起打球可能会很困难。
“有很多东西可以吃，”米切尔说。 “我只是认为，随着年龄的增长，我必须在职业生涯的一些事情上保持自私，什么对我来说是重要的，无论是获胜，还是我个人的成功。我已经竭尽全力来到这里，但是，伙计。所以无论我做什么，都将是从自私的角度出发。
对于狂热队来说，一个更困难的决定是不受限制的自由球员索菲·坎宁安(Sophie Cunningham)。这位八年老将在赛季开局表现强劲，甚至在前两个月后被认为是年度第六球员候选人，但他在这段时间冷静了下来。他场均得到7.9分，这是他自2023年以来的最低场均得分。
坎宁安在 ESPN 上关于变性运动员的评论、与第戎·卡林顿的辩论以及与德瓦纳·邦纳的相互指责事件也屡屡引发争议。坎宁安在社交媒体和播客上直言不讳。在坎宁安发表有关女子体育项目中跨性别运动员的言论后，抗议者和支持者在竞技场外示威。
考克斯表示，篮球相关的情况不会影响他对坎宁安的评价。
“就投篮而言，这对我们来说是非常富有成效的两年，”考克斯说。 “他是更衣室里一位真正可靠的领导者，一个伟大的联络人。他带来了缓解，但他也带来了很多经验。当我们需要他时，当我们真正需要他进来时，他很严肃，是我们更衣室里的重要声音。”
“他是一名不受限制的自由球员，所以我们期待这些对话。再说一次，他度过了非常富有成效的一年，我们将看看事情会带我们走向何方。”
