让失落已久的生物起死回生的探索已经从银幕跃升至现代实验室。通过先进的人工智能 (AI) 模型、CRISPR 基因编辑和古代 DNA 挖掘，总部位于德克萨斯州的生物技术公司 Colossal Biosciences 正在积极致力于复活灭绝的动物，包括古代恐狼和长毛猛犸象，这些动物经常被拿来与侏罗纪公园相比较。 Colossal 首席执行官兼联合创始人本·拉姆 (Ben Lamm) 在接受 CNBC 采访时，以幽默的方式与好莱坞进行了比较，但很快就在电影和科学之间划清了界限。“我认为任何在 90 年代看过《侏罗纪公园》但没有说它很好的人，就像我认为它们在聚会上不太有趣一样，”拉姆开玩笑说，并补充道，“但是，是的，我看过这些电影。我喜欢它们。它们让我们开心。它们让我们害怕。我总是必须提醒 X 的人，你知道，它们是电影。 我不认为侏罗纪公园有任何保护或一般人类利益模型，所以我们试图采取稍微不同的视角。»由于现存恐龙的 DNA 会退化，无法存活数千万年，因此恐龙复活在物理上仍然是不可能的。然而，Colossal 重点关注近代历史中消失的物种，包括恐狼、猛犸象、渡渡鸟、塔斯马尼亚虎和新西兰巨鸟。拉姆说：“很可能在未来一两年内，人们将继续看到我们将灭绝的物种带回地球，甚至可能有更多的恐狼。”
人工智能如何重建已灭绝狼的基因组
为了培育第一代恐狼幼崽，科学家们从数千年前的头骨和牙齿化石中提取了遗传物质。由于远古DNA会自然断裂和降解，Colossal利用先进的AI模型成功重建了受损序列，重建了完整的狼人基因组。 然后，科学家们针对灰狼的遗传密码开发了一种计算方案，灰狼是灰狼的近亲。从那里，研究人员编辑了现代灰狼的活细胞，以产生可存活的胚胎。这三只小狗分别名为罗穆卢斯（Romulus）、雷穆斯（Remus）和卡丽熙（Khaleesi），是由充当代孕母亲的家养狗携带和分娩的。罗慕路斯 (Romulus) 和雷穆斯 (Remus) 于 2024 年 10 月 1 日出生于德克萨斯州北部，是利用 12,500 多年前消失的动物 DNA 化石成功创造的第一代人。当批评者认为这些幼崽是转基因灰狼而不是真正的狼时，拉姆驳斥了这一论点，认为这是语义上的干扰。拉姆说：“灰狼只是经过基因改造的恐狼。它们只是自然或上帝创造的，或者你想怎么分类就怎么分类。”他称这次抗议是“只见树木、不见森林”的争论。
工程猛犸象 生态修复
Colossal 正在对其猛犸象项目采用类似的方法，其中包括将猛犸象的寒冷天气特征注入现代亚洲象的细胞中。 该公司的目标是在 2030 年代第一只猛犸象诞生。“我们称它为猛犸象。因为如果它看起来像鸭子，它叫起来也像鸭子，它具有鸭子的生态功能，我们就认为它是鸭子，”拉姆说。该倡议始于 2019 年，当时拉姆遇到了著名的哈佛大学遗传学家乔治·丘奇（George Church），他被认为是合成生物学之父。该教会长期以来一直设想利用 CRISPR 复活灭绝的动物群，作为人类医学和可编程生物学的试验场。除了好奇之外，拉姆还指出了直接的气候效益。其中之一是北极永久冻土保护，重型猛犸象群可以压缩北极高海拔地区的浓密积雪，使冰冷的空气深入地下，将永久冻土锁定在适当的位置。其次，动物可以通过砍伐树木和践踏灌木丛来帮助将温带森林转变为反光苔原草原。
