科学家们发现了一种以前未知的微生物,它具有迄今为止发现的最小基因组,可以复制和表达自己的遗传信息。 微生物属于古细菌,古细菌是一组与细菌根本不同的单细胞生物。 这种微生物以日本小神 Candidatus Sukunaarchaeum mirabile 命名,简称 Sukunaarchaeum。它的基因组异常小,但即便如此,Sukunaarchaeum 仍然含有复制 DNA 并利用其遗传信息制造蛋白质所需的基因。 这一发现特别有趣的是Sukunarcheum所没有的——它失去了几乎所有产生自身营养和能量所需的基因。这表明它依赖其他生物体来获取生存所需的资源。 该研究是由一个国际团队进行的,其中包括来自诺丁汉大学和日本筑波大学的研究人员。研究结果发表在《当代生物学》上。 该研究的合著者、诺丁汉大学生命科学学院的托斯顿·阿勒斯教授说:“定义生命的关键是某些东西是否可以自我复制以及是否可以独立地进行自我复制。这一令人兴奋的发现提供了新的证据,证明活细胞可以复制和存储自己的遗传信息,同时保持能力。” 研究小组在分析某些海洋微生物(浮游生物)的遗传物质时发现了Sukunaarchaeum。 Sukunarcheum 基因组的大小还不到之前已知的最小古菌基因组的一半,总共包含 189 个蛋白质编码基因。 该生物体在基因上也与所有先前已知的古细菌群不同。在海洋样本中发现的相关基因序列表明,Sucunarcheum…