一项研究发现，自 2011 年以来，世界上最大的企鹅栖息地已经减少了三分之二，很可能是由于气候危机。
科学家表示，南极洲南桑威奇群岛最北端的扎沃多夫斯基岛上的帽带企鹅迅速灭绝，增加了更广泛的生态系统崩溃的风险。
英国南极调查局的企鹅生态学家诺曼·拉特克利夫教授说：“这是一次巨大的人口崩溃，这座岛上有50万只繁殖鸟类消失。”
《卫报》在 2020 年透露，南设得兰群岛的帽带企鹅数量正在下降，促使科学家担心世界野生动物生态系统“出了问题”。
周三在《当代生物学》杂志上发表的一项新研究表明，鸟类数量下降的速度可能正在加快，以至于这种独特的鸟类（其名字来源于从喙到脸颊的黑线）可能被归类为濒临灭绝的物种。
扎沃多夫斯基岛是迄今为止世界上最大的企鹅栖息地，2011年测量到大约有60万只帽带企鹅和9万只马卡罗尼企鹅。考虑到从那时到2025年期间的数量下降，它很可能会失去罗斯海阿黛尔角的称号。
科学家认为，造成这种情况的可能原因是气候变化。人类变暖导致南极半岛及其周边地区的冬季气温比工业化前水平高出 5 摄氏度，是世界上上升最快的地区之一。 6月6日，阿根廷三一半岛的埃斯佩兰萨基地创下了15.4摄氏度的冬季气温纪录，比一年中的正常温度高出近20度——科学家称这个温度“绝对是疯狂的”。
帽带企鹅很难适应，因为它们有特殊的饮食和特定的海洋温度偏好。追踪数据显示，它们更喜欢在岛西北部较凉爽的水域进食，希望在那里能找到南极磷虾，而南极磷虾构成了它们的大部分饮食。但随着海水变暖，磷虾向南迁移到威德尔海。
相比之下，马可罗尼企鹅吃的垃圾更少，数量增加了30%，尽管不足以弥补企鹅的损失。拉特克利夫说，这只是一个小小的安慰，因为如果目前的趋势继续下去，所有的企鹅都将耗尽空间。
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他说，帽带企鹅的消失将对食物网产生更广泛的影响。 “每个生态系统都可以被认为是一个巨大的叠叠乐，你移除的每一块都会增加生态系统完全崩溃的风险。”
科学家排除了导致下降的其他几个可能原因。没有迹象表明帽带企鹅和马可罗尼企鹅正在争夺食物。最近的人住在数千英里之外。
尽管该岛是火山岛，并在2016年发生了一次大喷发，导致了种群数量突然减少的“庞贝企鹅假说”，但这一理论并没有得到显示稳定线性下降的数据支持，也没有得到表明该物种避开“主要窒息区和窒息沉积区”的观察结果的支持。
