中国发现恐龙时代的“鸭嘴兽”动物化石

中国发现的一块化石具有鸭嘴兽般的身体、水獭的尾巴和狗的头，显示出具有半水生生活方式的类哺乳动物动物的最初迹象。

双溪巨尾鱼 生活在大约 168 至 1.63 亿年前的侏罗纪时期，当时巨型恐龙统治着地球。

新研究发表在 Nature Places 上 梅加库达 在哺乳动物形式家族树中，属于已灭绝分支Docodonta，是真正哺乳动物的第一代表亲。

重量约1至2公斤， 梅加库达 它是侏罗纪时期最大的哺乳动物。

它的大小与现代鸭嘴兽相当（鸭嘴龙）。

该研究的资深作者、芝加哥大学古生物学家罗哲斯表示，这一发现 梅加库达 表明游泳的能力出现在哺乳动物进化的早期。

“当今世界半水生哺乳动物并不罕见；现存的哺乳动物有 140 种，依赖于海岸，”他说。

多么像鸭嘴兽啊 梅加库达？

新南威尔士大学名誉教授、古生物学家苏珊·汉德（Susan Hand）并未参与这项研究，她表示，它们之间有许多形态上的相似之处。 梅加库达 和鸭嘴兽。

“仅举几例，例如腿部、脚踝和骨盆形态、增大的肋骨和胸腔、有蹼的脚、扁平的尾巴和非常厚的皮毛等特征，”他说。

罗教授表示，鸭嘴兽之间也存在很多差异。

“与鸭嘴兽不同…… 梅加库达 它有犬齿和强大的部门，可以在水中喂养动物。

“我们很高兴地发现人造石出人意料地完整——大部分骨头似乎都被保存了下来。”

这块石头是 2015 年在内蒙古东南部的海防谷组化石层中发现的。

罗教授说，矿井里“到处都是蝾螈”。

“因为 梅加库达 有肉食性牙齿，可以吃鱼和小蝾螈。

内部微观结构的进一步研究 梅加库达 汉德教授表示，四肢的骨骼可以提供有关其生活方式的更多信息。

“包括要花多少时间在陆地上的水中寻找食物，”他说。

但这块化石已经提供了有关哺乳动物进化的一些其他细节，除了毛茸茸的涉水行为。

化石喉咙中软组织的保存表明，它是为婴儿期进食和成年期吞咽食物而开发的，这些特征在现代哺乳动物中也有体现。

半水生有什么好处？

汉德教授表示，哺乳动物与哺乳动物之间多次独立进化的半水生生活方式有几个可能的原因。

“其进化动机是利用以前未开发的、丰富的食物资源，减少来自陆地亲戚的资源竞争，并提供新的扩散机会，从而导致栖息地显着增加和范围扩大。

“此外，半水生动物在灾难性事件中的生存能力明显优于陆生动物。”

梅加库达 冠型是最常见的半水生型乳房 位于卡斯托六一种史前类似山羊的生物，生活在 164 至 1.59 亿年前的同一地区。

最古老的真正的半水生哺乳动物， Dongokonodon platykauda, 在中国一座拥有 1.2 亿年历史的矿井中发现。

上周，科学家在《自然通讯》上报道称，这种看起来可能有点像浣熊的动物生活在怀孕早期，长 40 厘米，重 190 克。

在澳大利亚，第一个半水生单孔动物， 吉百利冰龟生活在大约一亿年前。

现代鸭嘴兽在大约5500万年前从针鼹鼠和其他哺乳动物中分化出来，但最古老的鸭嘴兽化石距今只有大约380万年。