2027年8月2日的日全食已被誉为“世纪日食”。只有一个问题：我们已经有一个问题了。
2009年7月22日，21世纪最长的日全食覆盖了印度、中国和太平洋，持续时间长达6分39秒。我记得很清楚。
在世纪之交，我于 1999 年 8 月 11 日在英国康沃尔郡目睹了第一次日全食。几年后，我读到瓦拉纳西——一座位于印度恒河沿岸的非凡城市，拥有高止山脉、寺庙和火葬柴堆——距离酒店大约有四分钟路程。几年前我作为一名游客来到这里，感觉就像在另一个星球上。在那里观看日全食的想法让我起鸡皮疙瘩。
无论我走到哪里，我都会看到同样的描述：“世纪之交”。这将是21世纪最长的日全食。
现在，差不多二十年后，这个短语又回来了——这并非偶然。 2027年8月2日，另一场日全食将覆盖欧洲、北非和中东部分地区，持续6分23秒。但如果2027年已经发生了，怎么可能成为“世纪之交”呢？
为“世纪之交”而战
从技术上来说，它不能。 2027年8月2日的日全食将是21世纪第二长的日全食。其最大持续时间将出现在埃及卢克索东南部，比 2009 年 7 月 22 日的最大持续时间整整少了 16 秒。
仅从数字来看，2009 年获胜，但电子表格中并没有出现任何黯然失色的情况。它们发生在特定的地方、特定的天空下，以及恰好在月影下的人们。这就是 2027 年变得更加有趣的地方。
2009年，最长的收集发生在太平洋。这三艘游轮——Costa Classica、Fuji Maru 和 Asuka II——在硫磺岛附近搁浅，硫磺岛是日本火山岛的一部分，位于东京以南约 750 英里（1,200 公里）处。歌诗达古典号到达最接近月食中心线的点，持续时间最长。
大多数追逐太阳的人不得不定居在陆地上。许多人去了中国东部，在那里他们提供了上海附近六分钟的车程。问题是天气。对于许多观察者来说，厚厚的云层和雨水破坏了日食。本世纪最长的日食已经发生，但很少有人经历过它最长的时刻。在《日食追踪者》报告中——专门的本影爱好者会在每次日食中发布他们的位置——只有四人声称已经接近 2009 年最大的日食。那个“世纪之交”是非常特殊的。
为什么 2027 年会有所不同
2027年的日食则不同。它的总最长持续时间仅比 2009 年缩短了 4%，但这一次将成为地球上最长的一次，并且在地球上一些最可靠的天空下进行。
没有什么地方比卢克索更能体现这一点。埃及城及其周边地区将在超过六分钟的时间里感受到，古底比斯的神庙、卡纳克神庙和卢克索、帝王谷墓地及其沙漠背景都在路线内。根据《时间和日期》的报道，地球上的极端持续时间、轻松的旅行，甚至 8 月 2 日的平均云量为 0%，这些结合就是卢克索在日食之前成为备受关注的焦点的原因。最值得注意的是，2027 年将标志着地球上自 2009 年以来最长的一组最大值，并且最长的最大值将持续到 2114 年 6 月 3 日（沙特阿拉伯将达到 6 分 32 秒）。
怎样才能达到一个世纪？
一种方法可以比另一种方法“更好”吗？绝对不是——它们同样令人惊叹——但是有很多理由可以解释为什么 2027 年会“战胜”2009 年。你总是可以争论什么是“世纪之交”，但这忽略了追逐日食的要点。诚然，2027 年的日食是地球上本世纪持续时间最长的一次日食，这是无可否认的说法，但更重要的是，与 2009 年相比，更多的人将经历其持续时间最长的一次。日食可能是纯粹的科学和数学，但它们只有在人的作用下才有意义。再说了，谁在乎老日食呢？我现在已经见证了九场，我几乎不再去想那些已经消失的场景。只有接下来发生的事情才重要。
欢迎来到沙罗 136
2009 年和 2027 年感觉就像是家庭不和中的近亲，还有另一个原因——确实如此。它们与太阳沙罗 136 属于同一个日食家族。
沙罗持续时间约18年11天零8小时。在此间隔之后，太阳、月球和地球恢复到大致相同的几何形状。月球与地球的距离大致相同，并且经过其轨道上的同一节点，因此另一次日食以非常相似的方式发生。
有一个重要的区别。这额外的 8 小时意味着地球自转了大约三分之一，因此下一次日食发生在更西约 120 度的位置。这创造了天文学中最美丽的天体发条装置之一——一系列相互关联的月球阴影，反复穿过地球的不同部分。
沙罗 136 始于 1360 年的一次小型日偏食，并将持续 1,200 多年。第一次日全食发生在 1721 年。此后，日全食的总时长逐渐变长，并于 1955 年达到顶峰，时长为 7 分 7 秒。我们现在看到，伟大的王朝正在慢慢衰落。
从墨西哥到埃及
对于现代日食追踪者来说，最著名的成员之一是1991年7月11日的沙罗136。它的路径穿越夏威夷、墨西哥、中美洲和南美洲北部，最长持续时间为6分53秒。许多经验丰富的日食探索者仍然谈论在下加利福尼亚州体验日食。
18 年零 11 天后，印度、中国、日本和太平洋地区迎来了 2009 年。再过18年零11天，我们将在2027年到达埃及。
地理发生了巨大的变化，但日食属于同一个天体家族。将 1991 年、2009 年和 2027 年的轨迹放在地球上，连续成员之间向西约 120 度的跳跃是显而易见的。从数学上讲，2027 年的日全食路径应该与 1973 年的日全食非常相似，而且它将发生在整个北非，但稍微偏向东北。
沙罗136下一步将走向何方？
Saros 136 有一些令人兴奋的事情。它的下一个成员将于 2045 年 8 月 12 日抵达，届时日全食将经过美国、加勒比海和南美洲北部。最长节目持续约 6 分 6 秒，沿途城市包括里诺、盐湖城、科罗拉多斯普林斯、俄克拉荷马城、塔尔萨、坦帕、奥兰多、劳德代尔堡和迈阿密。对于美国打结者来说，这将是本世纪的天文事件之一。
沙罗136将于2063年8月24日再次回归，穿越亚洲和太平洋地区，随后于2081年9月3日穿越欧洲和中东，以及2099年9月14日穿越北美。
每一个王朝都会比上一个王朝更短，最终另一个王朝将被接管。 2114 年 6 月 3 日，沙罗 139——导致 2024 年 4 月 8 日北美日全食的同一个家族——将产生 6 分 32 秒的时间。
然后，2186 年 7 月 16 日，沙罗 139 产生了真正非凡的东西。在南美洲大西洋沿岸附近，最长的日全食持续了7分29秒——公元前4000年至6000年之间最长的日全食。当然，没有一个活着的人会亲眼目睹这一幕。
最好的日食是下一次日食
那么，2027年8月2日真的是“世纪之交”吗？从技术上讲，如果你谈论的是 21 世纪，则不是（除非你添加限定词“在地球上”）。 2009 年 7 月 22 日的时间比 2027 年的时间长了 16 秒，但到 2027 年，该场景将在地球上最晴朗的天空下着陆超过六分钟，月球的影子将穿过古代城市、沙漠和一些人类最伟大的考古遗址。此外，对于日食追逐者来说，最大的日食必然是与之相关的数字最多的一次——最大的日食即将到来。没有人问“最长的日食是什么时候？”只是“什么时候轮到？”
