南极冰层深处有一个大约一立方公里大小的探测器,旨在捕获宇宙中一些最难以捉摸的粒子。周二,这个梦想的人获得了诺贝尔物理学奖。
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比利时物理学家弗朗西斯·哈尔岑 (Francis Halzen) 因其利用南极冰层捕获来自遥远太空的中微子的开创性工作,于周二获得了 2026 年诺贝尔物理学奖。
“今年的奖项是关于来自太空的幽灵使者,”瑞典科学院秘书长埃伦·穆恩斯在斯德哥尔摩举行的新闻发布会上说。
评审团表彰哈尔岑“对冰立方中微子观测站和发现天体物理起源的高能中微子做出的决定性贡献”。
该学院表示,他在天文台的工作“为一种新型天文学铺平了道路”,天文台被描述为“一立方公里的冰,配备了光传感器”。
该探测器将使研究人员能够“从遥远宇宙中富含能量的过程中”捕获中微子,一种罕见的亚原子粒子。
哈尔岑 (Halzen) 现年 82 岁,出生于比利时蒂嫩,是美国公民。他是威斯康星大学麦迪逊分校的教授,领导粒子物理研究所。
宣布这一消息后不久,他在意大利举行的电话新闻发布会上表示:“这是一个惊喜,我绝对没有想到。”
“但很高兴听到这个奖项,”他补充道。
冰中的巨大眼睛
高能中微子是在与其他粒子相同的剧烈宇宙环境中产生的。与其他物体不同的是,它们在太空中沿直线移动并完好无损地到达目的地。
“中微子到达我们时不会改变方向或失去能量。这意味着它们可以提供原本无法获得的信息,”该学院在一份声明中表示。
重要的是它们非常难以识别。陪审团表示:“具有极高能量的宇宙中微子非常罕见,因此需要大量的冰来观察相关数量的碰撞。”
哈尔岑于 1988 年首次提出了天文台的想法,很快就赢得了其他研究人员的支持。几年后,进行了初步测试,但探测器直到2011年才完成。
他曾担任位于南极洲阿蒙森-斯科特南极站的 IceCube 的首席研究员,这是世界上最大的中微子探测器。
哈尔岑说:“对我来说,除了获得诺贝尔奖之外,最大的乐趣在于我希望它能反映出在这个项目开始时加入我的真正勇敢的人们。”
从鲁汶到南极洲
哈尔岑于 1966 年获得鲁汶大学物理学硕士学位,并于 1969 年获得博士学位。
自 20 世纪 70 年代以来,他一直是宇宙射线和天体粒子物理学领域的领军人物,发表了有关宇宙射线异常和夸克物质的研究成果。
他还是加拿大萨德伯里中微子天文台和德国马克斯·普朗克研究所等咨询委员会的成员。
哈尔岑的获奖是本赛季的第二个诺贝尔奖。美国精神病学家和神经学家 Carl Deisseroth 以及德国科学家 Peter Hegemann 和 Georg Nagel 周一因其在光遗传学领域(利用光控制神经信号)的开创性工作而获得了医学奖。
化学奖将于周三举行,文学奖将于周四举行。最受关注的奖项和平奖将于周五公布。
美国总统唐纳德·特朗普去年大力游说,赢得该奖项的委内瑞拉反对派领导人玛丽亚·科里娜·马查多后来授予她诺贝尔奖。委员会知道他将再次密切关注。
经济学奖将于 10 月 12 日星期一结束诺贝尔奖季。
每一位诺贝尔奖得主都将获得一张证书、一枚金质奖章和 1200 万瑞典克朗(110 万欧元)(如果获奖者超过一名)。
获奖者将于 12 月 10 日举行的官方仪式上领取奖项,这一天是阿尔弗雷德·诺贝尔 (Alfred Nobel) 于 1896 年逝世的周年纪念日,诺贝尔在遗嘱中设立了这些奖项。